ABD’nin İç Güvenlik Bakanlığı (DHS) tarafından yürütülen gizli bir soruşturma, dünyanın en büyük Bitcoin madencilik cihazı üreticisi Bitmain’i ulusal güvenlik tartışmalarının merkezine yerleştirdi. “Operation Red Sunset” adıyla anılan bu inceleme, Çin merkezli şirketin ürettiği madencilik makinelerinin casusluk faaliyetlerinde kullanılabileceği veya ABD elektrik şebekesine yönelik sabotajlar için uzaktan manipüle edilip edilemeyeceğini araştırmak amacıyla başlatıldı. Bloomberg’in aktardığına göre soruşturma aylar önce açıldı ve çeşitli federal kurumların koordinasyonuyla ilerledi.
Bitmain, kripto madencilik sektörünün en etkili aktörlerinden biri; ABD’de faaliyet gösteren birçok büyük ölçekli çiftlikte de şirketin cihazları bulunuyor. Güvenlik endişeleri geçen yıl New York Times’ın araştırmasıyla alevlenmişti. Gazete, Çinli yatırımcılarla bağlantılı bazı Bitcoin madencilik tesislerinin Pentagon’a destek veren Microsoft veri merkezinin hemen yanında ve Wyoming’deki bir nükleer füze üssünün yakınında faaliyet gösterdiğini ortaya koymuştu. Bu tesislerin önemli bir bölümünün Bitmain makineleriyle çalıştığı belirtilmişti.
Çin endişesi ayyuka çıktı
Temmuz ayında ABD Senatosu İstihbarat Komitesi tarafından yayımlanan bir rapor da Bitmain cihazlarının Çin’den manipüle edilebileceği ve “rahatsız edici güvenlik açıkları” barındırdığı yönünde ifadeler içeriyordu. Bu iddialar, Washington’da giderek büyüyen siyasi tartışmayı derinleştirdi.
Bloomberg'in haberine göre “Operation Red Sunset” kapsamındaki ekipler, ABD limanlarında durdurulan Bitmain cihazlarının çiplerini ve firmware yapılarını inceledi. Soruşturma aynı zamanda Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi’nin dönemler arası toplantılarıyla paralel yürüdü. İncelemelerin bir bölümü, gümrük vergisi ve ithalat düzenlemeleriyle ilgili ihlalleri de kapsadı. Ancak yetkililer, şimdiye kadar tespit edilen bulgular hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Bitmain ise tüm iddiaları kesin bir dille reddetti. Şirket, Bloomberg’e yaptığı açıklamada ABD yasalarına tam uyum gösterdiğini belirterek cihazların uzaktan kontrol edilebildiği iddiasını “kesinlikle yanlış” olarak niteledi. Ayrıca firmaya göre ürünlerin zaman zaman limanlarda durdurulması Federal İletişim Komisyonu’nun standart kontrollerinden ibaret; olağan dışı bir durum bulunmadığı ifade edildi. Bitmain, Senato raporunda yer alan Çin hükümetiyle bağlantılı olduğu yönündeki değerlendirmeleri de kabul etmedi.
Soruşturma Washington’da yeniden gündem olurken, Trump ailesinin kripto madenciliği sektöründeki artan etkisi tartışmayı daha da büyüttü. Donald Trump’ın oğullarının Hut 8 ile ortak yürüttüğü American Bitcoin girişimi, SEC kayıtlarına göre ağustos ayında Bitmain’den 314 milyon dolar karşılığında 16.000 madencilik cihazı satın aldı. Şirket sözcüsü, tüm cihazların detaylı güvenlik testlerinden geçtiğini ve uzaktan erişim sağlayabilecek herhangi bir zafiyet bulunmadığını söyledi.
Trump cephesinden de federal soruşturmaların siyasi etkilerle yönlendirildiği iddiaları geri çevrildi. Ancak ABD’de Çin merkezli teknoloji şirketlerine yönelik denetimlerin artmaya devam edeceği ve Bitcoin madenciliği sektörünün bu atmosferden daha fazla etkileneceği şimdiden konuşuluyor.
Bu süreçte “Operation Red Sunset” soruşturmasının geleceği belirsizliğini koruyor. DHS, açık dosyalar hakkında yorum yapmama politikasını sürdürüyor; Bitmain ise iddiaların temelsiz olduğunu savunmaya devam ediyor.
